Bei der Allgemeinanästhesie, auch Vollnarkose genannt, werden für die Dauer der Operation Bewusstsein und Schmerzempfinden des Patienten ausgeschaltet. Der Narkosearzt hält den Patienten mit Hilfe von Medikamenten so lange wie nötig in künstlichem Schlaf. Während dieser Zeit wird der Patient in der Regel beatmet. Atmung, Kreislauffunktion, Körpertemperatur und Stoffwechselfunktionen des Patienten werden engmaschig überwacht.
Im Rahmen größerer operativer Eingriffe kommt es zwangsläufig zu Blutverlusten. Generell ist bei nahezu jedem Patienten ein gewisser Blutverlust tolerabel, da es körpereigene Ausgleichsvorgängen gibt.
Diesen Spielraum nutzen wir selbstverständlich aus, um unseren Patienten die Gabe von Fremdblut zu ersparen. Sollte der Blutverlust das tolerable Maß übersteigen, kommen folgende Gegenmaßnahmen in Frage: Hämodilution, Maschinelle Autotransfusion, Eigenblutspende oder Fremdblutspende.